주변과 단절된 듯한 느낌을 주게 만드는 질환입니다.
귀가 안들리는 것은 추후 말하는 것에도 영향을 주게 됩니다.
귀가 울리게 되면 두통, 어지럼 등을 유발하며 심한 스트레스가 나타날 수 있습니다.
따라서 이에 대한 대비가 필요합니다.
원인
외부의 소리 자극 없이 귀나 머리에서 비정상적인 소리가 들릴 때 이명이라고 합니다. 즉, 외부로부터 청각 자극이 없는 상태에서 소리가 난다고 느끼는 상태입니다. 모든 사람의 95% 정도는 완전히 소리가 처리된 조용한 방에서는 20dB(데시벨) 이하의 이명을 느낍니다. 이 정도가 아니라 신경이 쓰이는 소음 정도를 느낄 때 이명이라고 합니다. 원인이 있는 경우는 71%, 원인 불명인 경우는 29%로 추정됩니다. 내이 질환 20%, 소음 15%, 두경부 외상 13%, 외이염과 중이염 7%, 약물 6%, 상기도염 3%, 스트레스 3%, 피로 1% 순입니다. 이명 부위에 따라 청각기관 주변 혈관 및 근육계 병변과 감각신경계 병변(내인성 병변, 청각 병변, 중심 병변)으로 분류할 수 있습니다.
난청은 잘 들리지 않는 증상입니다. 난청은 소리를 듣는 것에 대한 어려움 자체를 의미합니다. 난청을 일으키는 원인과 분류가 매우 다양합니다. 소리는 여러 과정을 통해 듣게 됩니다. 소리가 귀를 통해 들어오면 고막, 달팽이관, 그리고 청각 신경을 통해 뇌에 도달합니다. 이 과정의 한 부분에서 문제가 발생했을 때 난청이 발생합니다. 난청은 원인에 따라 크게 세 가지로 분류합니다.
1. 전음성 난청: 귀에서 달팽이관으로 소리 전달이 잘 되지 않는 난청입니다. 귓볼에서 소리가 모이고 고막에서 진동이 일어납니다. 이후 달팽이관으로 소리가 전달됩니다. 이 과정에서 문제가 생겨 난청을 전음성 난청이라고 합니다. 만성 중이염, 삼출성 중이염, 고막 사슬의 파괴, 외상성 고막 천공, 이물질 등으로 인해 음파 전달이 잘 되지 않아 발생합니다.
2. 감각신경성 난청: 소리가 잘 전달되었으나, 달팽이관의 소리를 감지하는 기능에 이상이 있는 경우, 소리에 의한 자극을 뇌에 전달하는 청각신경 또는 중추신경계의 이상이 있는 경우를 의미합니다. 전음성 난청 환자는 소리가 커질수록 더 잘 이해할 수 있지만, 감각신경성 난청 환자는 큰 소리를 들어도 소리를 구별하고 듣기가 어렵습니다. 이명이나 어지럼증과 같은 다른 증상을 동반하기도 합니다. 노화, 소음, 유전, 약물, 측만증, 메니에르, 갑상선기능저하증, 백혈병 등 다양한 원인에 의해 발생합니다.
3. 혼성 난청: 혼성 난청은 감각신경과 전음성 난청이 복합적으로 작용하는 것입니다. 유전, 소음, 약물, 질병, 감염, 외상 등의 원인이 있을 수 있습니다.
검사
이명은 병력 청취를 통해 원인이 될 수 있는 것을 찾아 제거하는 것이 중요합니다. 특히 청각 신경 종양, 소뇌 신경총 종양, 갑상선 질환, 혈액질환 등과 같은 전신질환이 있는지 감별해야 합니다. 귀를 포함한 청각기관 주변의 국소 소견을 면밀히 조사하고, 뇌 외상, 소음 노출, 이독성 약물사용, 알코올 중독 등의 병력, 사회사, 가족력 청취를 함께 합니다. 또한 신경과학적 검사와 두경부 청진에 초점을 맞추고 지각과 주관적 이명을 구분합니다. 또한 활력징후를 측정하여 심혈관계 및 고혈압 질환 여부를 확인합니다. 청력검사는 표준순음청검사, 청력검사 초안, 뇌간유도전위청각검사, 이명검사, 관절방사선검사가 필수입니다. 뇌와 측두골의 혈관조영술, CT, MRI, 기관지전정맥 등을 영상검사로 시행할 수 있습니다.
난청의 원인을 파악하기 위해서는 난청 양상과 동반 증상에 대한 자세한 문진표 작성과 함께 외이도, 고막을 포함한 귀 전반에 대한 신체 검사가 필요합니다. 다양한 청력 검사는 난청 정도를 파악하기 위한 필수적이고 가장 기본적인 검사 방법이며, 청력 검사 결과에 따라 진단이 크게 달라질 수 있으므로 반드시 전문가의 검사를 받아야 합니다. 필요한 경우 추가적인 특수 청력 검사, 시간 CT, 시간 MRI 검사 등이 원인 파악을 위해 필요할 수 있습니다. 선천성 난청의 경우 조기 진단이 어려워 출생 후 수일 내 신생아 난청 선별검사가 필요합니다. 선별검사에서 이상 소견이 발견되면 확진을 위해 뇌파검사를 다시 시행합니다. 신생아와 유아는 조기에 난청을 발견하고 치료할수록 언어발달이 정상에 가까울 수 있습니다. 따라서 어느 한쪽 귀라도 재검사를 받으면 신생아부터 청력 선별 검사를 시행하고 생후 6개월 이내에 보청기 등 청력재활치료를 시작해야 합니다. 청력장애를 빨리 선별하지 못하면 후기 난청 재활치료를 시작해도 이미 음성청각을 위한 뇌 발달이 끝났기 때문에 언어발달이 정상에 가깝게 도달하기 어렵습니다.
치료법
이명 자체를 치료하기 위해 입증된 약물은 아직 명확히 없습니다. 다만 빈혈, 갑상선 문제, 면역 결핍 등의 원인질환을 치료하기 위한 약물 치료는 필요합니다.
전음성 난청의 경우 외부의 소리가 달팽이관으로 전달되지 못하거나 전달의 효율에 문제가 있어 항생제나 수술적 치료 등의 약물이 문제를 해결할 수 있습니다. 일시적인 문제가 아니거나 수술을 통해 청력이 개선되지 못하는 경우 보청기가 큰 도움이 될 수 있습니다. 감각신경성 난청 환자에게는 보청기가 부분적으로 도움이 될 수 있습니다. 노인성 난청과 같이 난청의 호전을 기대하기 어렵거나 난청 자체가 호전될 여지가 없다면 보청기로 도움을 받을 수 있습니다.
이명과 난청을 예방하기 위한 방법은 다음과 같습니다. 소아 중이염은 상기도 감염과 밀접한 관련이 있습니다. 중이염은 상기도 감염의 합병증인 경우가 많으므로 감기를 예방하고 적절한 시기에 치료하여 만성 중이염으로 진행되지 않도록 하는 것이 좋습니다. 각종 감염질환을 피해야 하며, 바이러스성 질환은 예방접종을 합니다. 이명과 난청 모두 스트레스를 피하고 큰 소음에 노출되지 않도록 합니다.