단순히 미용적인 부분 뿐만 아니라 사회생활에도 영향을 주는 질환입니다.
통증이 심한 것은 아니지만 감각 저하 및 운동 저하를 유발할 수 있습니다.
구안와사를 해결하기 위한 방법에 대해 알아보겠습니다.
안면마비 구안와사 증상
페르시아 의사 무하마드 이븐 자카리야 알라지에 의해 최초로 보고되었다고 합니다. 스코틀랜드의 신경생리학자 찰스 벨은 런던 왕립 학회에서 얼굴 신경에 대해 발표했습니다. 이때 얼굴 마비의 신경해부학적인 기초가 마련되기 시작했다고 합니다. 그의 이름을 따서 특발성 말초 안면마비는 벨 마비라고 부르게 됩니다.
한국에서는 안면마비라고 하면 구안와사를 많이 생각하게 됩니다. 안면 마비 중에서도 특발성 안면 마비는 Bell`s palsy라고 부르기도 합니다. 이상이 있는 부위의 근육을 일시적으로 제어할 수 없습니다. 대부분의 경우 근육 쇠약은 일시적이고 몇 주가 지나면 개선되는 편입니다. 얼굴의 한쪽 혹은 양쪽 모두 증상이 나타날 수 있습니다. 눈꺼풀이 처지는 안검하수, 미각 이상, 귀 주변 통증, 청각 과민 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 벨마비는 이마의 주름이 지어지지 않습니다. 그에 반해 중풍으로 인한 마비는 이마의 주름이 지어집니다. 즉, 이마의 주름이 지어지지 않으면 오히려 가벼운 증상이라고 볼 수 있습니다. 단, 안면마비 발병 초기에는 이마의 주름이 잘 지어질 수도 있습니다. 자세한 것은 영상 촬영을 통해 감별할 수 있습니다.
72시간 이내에 한쪽으로 얼굴이 쳐지는 경우가 많습니다. 눈을 감고 뜨는 동작, 미소 짓기, 찡그리기, 콧구멍 벌리기, 눈썹 움직이기 등 다양한 동작을 하기 어려워집니다. 특히, 얼굴신경의 일부가 미각 정보를 담당하기 때문에 안면마비가 발생한 환자는 미각 상실이 나타날 수 있습니다. 일반적으로 벨 마비는 하나의 신경만 침범하여 나타나지만, 다양한 신경학적 증상을 보일 수 있습니다. 이는 얼굴 신경을 해부학적으로만 접근했을 때 설명하기 어렵습니다.
안면마비 구안와사 원인
벨 마비의 원인은 아직까지 알려지지 않았습니다. 당뇨병, 감기, 임신, 치과 수술 등 다양한 요인이 원인으로 작용할 수 있습니다. 일부 바이러스는 증상 없이 잠복하고 있다가 면역력이 떨어지는 상황에서 감염을 일으키는 것으로 알려져 있습니다. 이러한 바이러스는 헤르페스바이러스과에 속하는 수두대상포진바이러스(VZV)가 대표적입니다. 얼굴 신경은 감염에 대한 반응으로 염증을 일으키면서 얼굴신경관 내부로 압력이 높아지게 됩니다. 높은 압력으로 인해 신경 세포에 제대로 된 혈액이나 산소를 공급하지 못하는 증상이 나타납니다.
코로나 백신 접종 후 벨 마비 증상이 나타나는 환자도 있었습니다. 명확한 인과관계가 밝혀진 것은 아니지만 실제로 안면마비 증상이 보고되었습니다.
인구 10,000명당 약 1~4건 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 나이가 많을수록 유병률이 증가하지만, 최근에는 젊은 사람들도 증상이 나타나고 있습니다.
안면마비 구안와사 치료 방법
안면 마비는 특별한 원인이 밝혀져 있지 않기 때문에 추가로 검사를 하기보다는 문진을 통해 증상을 감별합니다. 보통 House-Brackmann score를 이용합니다. 대상포진, 라임병, 유육종증, 뇌졸중, 뇌종양 등 증상과 감별이 필요할 수 있습니다.
진드기가 원인이 되는 라임병에 의해서 안면마비가 발생할 수 있습니다. 따라서 따뜻한 계절에 진드기가 서식할 가능성이 높은 곳에서는 야외 활동을 금하는 것이 좋습니다. 대상포진 바이러스에 의해 안면마비가 발생하기도 합니다. 대상포진으로 인한 증상은 람세이헌트 증후군이라고도 부릅니다. 바깥귀에 작은 물집이나 소포가 생깁니다. 얼굴, 목, 귀, 턱 등에 심한 통증이 있고 청력장애가 나타납니다. 바이러스의 종류에 따라 증상 발생 여부가 달라질 수 있습니다.
안면마비 치료를 위해서는 72시간 이내에 스테로이드, 항바이러스제를 처방하는 것을 권장합니다. 스테로이드 처방이 어려운 경우에는 한약 중 스테로이드 역할을 하는 시령탕(소시호탕 + 오령산)을 처방합니다.
눈꺼풀의 움직임이 둔화되어 눈을 제대로 보호하지 못하는 경우 눈이 건조해질 수 있습니다. 이에 인공눈물, 안대 등을 활용하여 눈을 최대한 보호해 주어야 합니다.
물리치료를 받는 방법도 있습니다. 목, 어깨 근육 긴장으로 인한 안면마비도 있기 때문에 목, 어깨를 함께 치료합니다.
벨 마비가 있는 사람들은 대부분 3주 이내에 안면 기능을 회복하는 것으로 알려져 있습니다. 1년 이상 진행한 연구에 따르면 1년 후에는 모든 환자의 2/3 이상이 마비에서 벗어난 것으로 알려졌습니다. 3주 이후까지 증상이 줄지 않으면 많은 환자에게서 후유증이 발생하는 것으로 알려져 있습니다.