요로 결석은 요로에 결석이 생기면서 소변 통로를 막는 질환입니다.
매우 심한 통증을 일으키기 때문에 응급실을 가야 할 정도로 긴급한 질환입니다.
심각한 통증을 유발하는 요로 결석에 대해 알아보겠습니다.
원인
요로결석의 가장 중요한 원인은 수분 섭취 감소입니다. 수분 섭취가 줄어들면 요로결석의 소변에 머무르는 시간이 늘어나 요로 형성이 증가합니다. 요로결석의 발생에는 유전적 소인이 있다는 것이 통념이지만, 후천적인 생활습관도 관련이 있습니다. 남성의 경우 여성보다 2~3배 정도 발생 가능성이 높고 20~40대의 젊은 연령층에서 잘 발생하지만, 최근에는 노인에서 발생이 증가하고 있습니다. 요로결석은 지리적으로 산지, 사막, 열대지방에 많이 발생하는데, 이는 음식물, 온도, 습도 등이 복합적으로 작용하기 때문인 것으로 생각됩니다. 요로결석 발생에는 온도와 계절이 중요한 요인으로 작용하며, 여름철에는 땀을 많이 흘리면서 소변이 집중되어 요로결석이 생성되기 쉽습니다. 또한 햇빛을 많이 쬐면 비타민 D의 생성이 증가하고 요로결석 발생 위험이 증가하는 것으로 보고되었습니다. 동물성 단백질 섭취가 증가하면 소변의 칼슘, 수산, 요산의 배설도 증가하여 요로결석 발생 위험이 증가합니다.
증상
요로결석은 갑자기 옆구리 통증과 같은 상복부 통증을 일으키며, 대개 통증이 매우 심하여 응급실을 방문하게 됩니다. 통증은 종종 갑자기 나타나 수십 분에서 몇 시간 동안 지속되다가 사라졌다가 다시 나타나는 경우가 많습니다. 남성의 경우 하복부, 고환, 음낭까지 통증이 확대될 수 있으며, 여성의 경우 음경까지 통증이 확대될 수 있습니다. 결석이 내려와 방광 근처에 위치하게 되면 잦은 배뇨와 같은 방광 자극 증상도 나타납니다.
통증이 심할 경우 오심, 구토, 복부 팽만감 등이 동반되며, 요로결석에 의한 혈뇨도 동반될 수 있습니다. 그 외에도 심한 경우 요로감염, 수신증, 신부전 등을 유발할 수 있습니다. 요로결석의 진단은 환자의 임상증상과 신체검사, 소변검사로 진단하고 방사선검사를 통해 최종적으로 확인합니다. 환자의 증상으로 요로결석이 의심되면 늑골과 척추가 만나는 부위인 등의 늑골 척추를 부드럽게 두드려주면 요로결석이 발견되면 통증이 악화되는 증상이 나타납니다.
늑골 척추 통증이 확인되면 요로결석은 거의 확실합니다. 소변검사를 통해 혈뇨 여부를 확인합니다. 혈뇨가 없는 경우는 약 15% 정도로 요로감염이 동반되면 소변으로 백혈구가 증가된 농뇨와 세균이 증가된 세균뇨가 발생할 수 있습니다. 단순 요로영상 촬영으로 결석을 확인할 수 있지만, 요로결석은 대변, 경질 석회화 림프절, 정맥 석회화 등의 결석이나 요로결석과 구분이 어려울 수 있습니다. 또한 요로결석의 구성에 따라 방사선이 조사되지 않은 결석일 경우 단순 X선 촬영에서 결석이 보이지 않을 수 있습니다. 이 경우 조영제를 사용하지 않은 이소성 요로 영상 촬영이나 컴퓨터 단층 촬영을 통해 결석 유무를 확인합니다.
치료법
요로결석의 자연 배출을 기다리는 방법입니다. 결석의 크기, 모양, 위치, 주변의 부종 등을 확인하여 크기가 작고 요관 중간에 위치하면 자연 배출을 기대할 수 있습니다. 대기 치료 중 통증을 예방하기 위해 진통제를 복용하기도 합니다. 특히 임산부는 보통 요관에 부목(관)을 유치하여 진통 조절, 감압, 자연 배출을 기대하며 출산까지 기다리지만, 적극적인 수술 요법을 시행하기도 합니다.
1) 약물 요법
요로결석의 성분에 따라 용해제를 입을 통해 투여하거나 신장으로 투여하는 방법이 있지만 결석 성분에 따라 효과가 크게 달라지므로 주의 깊은 사용이 필요합니다.
2) 체외충격파
쇄석술 체외충격파 쇄석술은 수술 없이 체내 외부에서 충격파를 발사하여 결석을 분쇄함으로써 자연 배출을 유도하는 치료법입니다. 입원하지 않고도 시술이 가능하다는 장점이 있습니다. 요로폐쇄, 출혈 경향, 임산부, 가임기 여성에서 금기이거나 시행 여부를 신중하게 결정해야 합니다. 쇄석술 후 분쇄된 요로 결석은 대개 2주 이내에 자연 배출되며 3개월 후 시술 성공 여부를 판단합니다. 결석이 크거나 단단하고 신장 내 위치가 좋지 않은 경우 시술을 반복하거나 내시경 수술을 고려할 수 있습니다.
생활습관
충분한 수분 섭취가 가장 중요합니다. 하루에 1.5~2L 이상의 수분 섭취를 권장합니다. 염분을 과다 섭취하면 칼슘뇨를 일으키고 구연산의 배설을 감소시키므로 염분 섭취를 제한해야 합니다. 염분이 높은 음식에는 소금, 냉동식품, 생선이나 육류의 통조림, 김치, 간장, 피클, 된장, 고추장, 햄, 소시지, 베이컨 등이 있습니다.
소변에 수산화나트륨이 많이 포함된 고요산혈증도 요로결석의 위험인자이므로 수산화나트륨의 과다 섭취를 제한해야 합니다. 수산화나트륨이 많이 포함된 음식에는 시금치, 땅콩, 초콜릿, 홍차, 양배추, 파, 부추, 딸기, 당근 등이 있습니다. 수산화칼슘 성분이 있는 환자도 비타민C 과다 복용을 금지해야 합니다. 단백질은 요로결석의 위험인자로 잘 알려져 있으므로 과도한 단백질 편식도 제한해야 합니다. 단백질이 많이 함유된 음식으로는 소고기, 돼지고기, 닭고기, 생선 등이 있습니다. 요로결석 환자의 칼슘 섭취 제한은 결석의 위험을 높이므로 적절히 섭취하는 것이 좋습니다.
하지만 고용량 칼슘제는 결석의 위험을 높이므로 피해야 합니다. 칼슘이 많이 함유된 식품으로는 저지방 요구르트, 밀크셰이크, 치즈, 우유, 연어, 버섯, 아이스크림, 굴, 옥수수빵 등이 있습니다. 구연산은 결석 형성을 억제하는 성분입니다. 오렌지, 자몽, 귤, 자몽 등 신맛이 나는 과일과 오렌지 주스에는 구연산이 많이 함유되어 있습니다.