다양한 질환들이 우리에게 공포감을 줄 수 있지만
뇌에 문제가 생긴다면 그에 대한 공포감은 상당히 심한 편입니다.
꾸준한 관리가 꼭 필요한 질환 뇌종양에 대해 알아보겠습니다.
뇌종양 원인
뇌종양이 발생하는 정확한 원인은 알려져 있지 않습니다. 그러나 1900년대 초 기생충을 없애기 위해 머리에 방사선을 조사한 결과 뇌종양이 발생하여 뇌종양과 방사선의 관계가 보고되었습니다. 환자나 보호자가 가장 많이 묻는 질문 중 하나는 유전성 또는 전염성 여부입니다. 신경섬유종증과 같은 일부 뇌종양은 유전성 경향이 있지만 대부분 유전성 및 전염성이 없는 질병입니다. 최근 사람의 유전자, 즉 유전체가 발견되면서 뇌종양 발생과 관련된 유전자가 밝혀졌는데, 대표적인 예로 p53, 망막루포종 유전자 Rb, PTEN 등이 있습니다. 뇌종양에서도 이러한 비정상적인 유전자를 고치기 위한 유전자 치료법이 활발히 연구되고 있습니다.
1. 방사선
이온화 방사선은 DNA 염기의 변화를 일으켜 돌연변이를 일으키거나 손상 회복을 저해하여 종양이 발생할 수 있습니다. 매우 드물지만 방사선에 의한 뇌종양은 대부분 방사선 치료에 의해 발생합니다. 특히 방사선 노출에 의한 성인 뇌종양의 경우 과거 소아백혈병 환자들이 치료 목적으로 방사선에 노출되는 경우가 많았습니다. 이러한 치료 방사선에 의한 뇌종양은 방사선 노출 후 10-15년 후에 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 따라서 방사선 치료를 선택할 때는 치료의 이득뿐만 아니라 나중에 발생할 수 있는 부작용의 위험도 고려하여 신중하게 선택할 필요가 있습니다.
2. 면역 결핍
항암제 유발 면역억제 환자, 이식 후 면역억제 환자의 뇌종양 발생률이 높고, 최근 에이즈 환자의 증가로 원발성 중추신경계 악성 림프종의 발생률이 증가하고 있습니다.
3. 전자파
최근 휴대폰 사용의 대중화와 함께, 전자파가 인체에 미치는 해로운 영향에 대해 논란이 있었습니다. 휴대폰은 전파와 같은 전자기장의 에너지 형태를 방출합니다. 그러나 휴대폰은 DNA를 손상시키는 것으로 알려진 이온화 방사선을 방출하지 않기 때문에 암을 유발할 위험은 낮아 보입니다. 최근 한 연구는 휴대폰 사용자들이 뇌종양의 높은 위험을 가지고 있다는 것을 시사했습니다.
암은 노출부터 위험인자 발생까지 10년 이상이 걸리기 때문에 장기간의 추적 연구를 통해 암 발병 위험을 과학적으로 증명할 수 있을 뿐입니다. 또한 휴대폰 형태와 기술의 급격한 발전과 변화로 인해 휴대폰 사용 및 뇌종양의 위험에 대한 장기간의 연구는 매우 어렵습니다. 휴대폰 전자파의 유해성이 걱정된다면 이어폰이나 헤드셋과 같은 기기를 머리에 닿지 않고 사용하는 습관이 위험을 피하는 방법이 될 수 있습니다.
뇌종양 증상
뇌종양은 뇌에서 발생하는 모든 종양과 뇌의 주변 구조를 포함하여 두개골 내에서 발생하는 모든 종양을 말합니다. 다른 종양과 뇌종양의 가장 큰 차이점은 종양이 두개골 내부에서 자란다는 것입니다. 두개골 내부에는 팽창할 공간이 없습니다. 그 결과 종양이 커지면서 뇌압이 높아지면 두통, 구토 등의 뇌압 상승 증상이 나타날 수 있습니다. 또한 뇌종양이 다른 장기로 전이되는 경우는 거의 없습니다. 뇌수막종과 같은 일부 종양은 여성에게 더 많고, 뇌수막종은 소년과 젊은 남성에게 더 흔합니다.
뇌종양이 증상을 일으키는 네 가지 기전
· 먼저 두통과 구토는 종양이 커지면서 뇌압이 높아지는 대표적인 증상입니다.
· 둘째, 팔다리 마비는 주변 신경이 압박되어 발생하는 신경 마비 증상입니다.
· 셋째, 뇌피질을 자극하여 간질 발작이 발생합니다.
· 넷째, 뇌가 종양에 의해 떠밀려 생기는 증상으로는 시력장애, 안면신경 마비 등이 있습니다.
또한 성장 속도와 종양의 위치에 따라 임상 증상이 달라집니다. 악성화로 인해 빨리 자라 운동센터 등 중요 부위에 발생하는 종양은 증상이 빨리 나타나고, 양성과 비기능 부위에 느리게 자라는 종양은 증상이 천천히 나타납니다.
· 뇌종양의 신경학적 증상
두통 외에 흔히 나타나는 다른 증상으로는 시력저하나 시력장애 등이 있습니다. 예를 들어 안경으로도 교정이 안 되는 시력저하, 보행 시 옆 사람과의 잦은 충돌, 주행 중 후방 시야가 보이지 않는 등의 시야결함은 뇌압 상승으로 인한 시신경 부종, 후두엽 종양의 시력 및 시력장애, 뇌하수체 종양으로 인한 시신경 손상 등이 원인이 될 수 있습니다. 청신경병증성 신경초종은 귀에 전화 소리나 이명을 유발하지 않으며, 심할 경우 안면마비, 안면경련, 안면통증 등을 유발할 수 있습니다. 뇌하수체 종양의 경우 여성은 월경이나 우유 분비가 되지 않는 증상을 보이고, 남성은 무기력증이나 성기능 장애 증상을 보입니다. 이러한 증상들은 진행되면서 시신경도 압박되어 시야 장애가 생기고 시력이 저하됩니다. 이러한 청각신경초종과 뇌하수체 종양은 대부분 양성이므로 위 증상이 시작되는 초기에 진단하면 완치가 가능합니다.
· 뇌종양으로 인한 운동 및 정신 장애
뇌전두엽의 종양은 폭력적인 성격, 우울증, 기억력 감퇴 등의 정신기능에 이상을 초래할 수 있습니다. 두정엽에 종양이 있으면 하체의 운동감각이 저하되거나 마비될 수 있으며, 언어능력 저하로 갑자기 읽기나 쓰기가 불가능해집니다. 뇌간종양은 두 가지의 대상을 보이거나, 청력을 잃거나, 얼굴이 마비되거나, 탈수나 사지마비가 발생할 수 있습니다. 대뇌에 종양이 있습니다
뇌종양 치료법
뇌종양 수술의 가장 중요한 목표 중 하나는 정확한 조직학적 진단을 하는 것입니다. 또한 최근에는 환자 개개인의 종양에서 특정한 유전자 형태가 발견되어 이에 따른 맞춤형 치료가 이루어지고 있어 정확한 조직학적 진단과 분자생물학적 특성은 예후와 밀접한 관련이 있습니다. 따라서 환자로부터 종양 조직을 얻고 이로부터 정확한 분자생물학적 진단을 하는 것이 치료와 예후를 향상시키는 데 중요합니다. 대표적인 수술법은 개두술 후 수술현미경을 이용한 현미경 수술법입니다. 현미경 수술로 제거할 수 있는 종양으로는 신경교종, 수막종, 뇌하수체 종양, 시아노브론치성 신경초종 등이 있습니다. 전두엽이나 후두엽처럼 장애 없이 제거할 수 있는 부위의 종양의 경우에는 뇌 절제술을 시행합니다.
· 미세 뇌 수술
뇌 손상을 최소화하면서 뇌종양을 제거하기 위해서는 최첨단 기술과 장비가 필요합니다. 수술용 현미경과 같은 최첨단 장비와 자동 항법 장치, 전자기장 종양 수술 도구, 초음파 흡인기, 수술 중 초음파 진단 장치, 수술 중 뇌신경 감시 장치 등 최첨단 수술 도구를 사용하여 정상적인 뇌 손상을 최소화하고 종양만 선택적으로 제거하여 수술 후 후유증을 최소화할 수 있습니다. 뇌하수체 종양의 경우 뇌를 거치지 않고 코를 통해 종양을 제거할 수도 있습니다.
· 정위 뇌 수술
정위적 뇌수술은 컴퓨터단층촬영(CT), 뇌자기공명영상(MRI), 컴퓨터 등을 이용하여 종양의 정확한 3차원 좌표를 계산하고, 조직검사 또는 방사성동위원소를 주입하는 방법입니다. 정확한 종양 측정은 수술로 접근할 수 없는 뇌 깊은 곳의 병변을 정확하게 진단하고 치료할 수 있습니다. 종양이 운동이나 화중추 등 뇌의 중요한 부분이나 깊은 곳에 있다면 조직검사를 위해 정위적 조직검사를 시행할 수 있습니다.
· 신경 내시경 수술
최소침습수술의 핵심기술은 내시경을 이용하는 것입니다. 뇌실 내 병변, 뇌하수체 종양, 수두증 등은 비강(코)을 통해 내시경을 삽입해 치료할 수 있고, 뇌종양도 내시경을 이용해 피부를 2~3cm만 자르면 제거할 수 있습니다.